湘语，又称湘语、湖南话，属汉藏语系汉语亚族，是居住在湘江流域及其支流的湖南人民使用的主要语言。湘语分为新湘语和旧湘语。新湘以长沙话为代表，老湖南以双峰话为代表。

古楚语的核心区域位于长江中游。楚语是湘语的祖语。现代湘语使用者主要分布在中国大陆湖南省的不少地区，包括长沙、株洲、湘潭、岳阳、益阳、娄底、衡阳、邵阳、永州等。据2010年统计，使用现代湘语的人数湘语的使用量约为4500万。

湖南省的方言有湘语、西南官话、赣语、客家话以及尚未划定的湘乡话、湘南话。湘语是湖南省的主要方言。湖南省是一个方言复杂的地区。还有一些湘语岛屿分布在湖南省以外。

湘语有声母20-35个，韵母30-40个，声调5-7个，以6个声调为主。

定义

湘语中，古代全浊声母现在读为塞音和擦音时，有的地方仍读为浊音，有的地方无论高低，都读为不送气、清音。象根据是否具有一定的浊音分为旧象和新象。

新湘话：主要流行于长沙和湘北地区，受官话、赣语影响较大。新象中的全浊声母多为清辅音，不送气清辅音多为清辅音。大多数点都有独立的来声，但来声没有停辅音和尾声。 《新湘语》中有相当数量的明清白话词。

老乡：分布于衡阳、湘乡地区，受外来方言影响较小。古湘语与现代普通话及周边其他方言存在巨大差异。在老湘话中，蜀声字中完整的声母保存完好，大部分没有汝声。古汝声字已归入蜀声范畴，部分方言点有二级升马韵现象（《楚辞音》余卷记载“下二”“楚人字为印胡， “马”字读作“灭古反”）。

语法

湘语在词序上有一定的特点。以长沙话为例：

（1）物体插入可能的结构：如果鸡蛋放置牢固（鸡蛋放置牢固），则螺钉不能扭转（螺钉不能扭转）；

（2）宾语在结构助词“德”和补语之间：例如睡到天亮床还是热的（睡到天亮床也不热），或者炖了几根骨头都烂了好久（炖了好久）我好久没炖这些骨头了）；

（3）“非常”、“精”常放在动词后面作状语：例如rest（ka）表示“非常”几天（休息的很多天）、“我每天脾气都很好” ”（“我每天脾气都很好”）；

（4）表示时间和顺序的“头”、“后”、“最后”等词语的位置：If you go first, I will come Soon（如果你先走，我很快就会来），他吃头，你最后吃，我最后吃（他先吃，你最后吃，我最后吃）；

(5)间接宾语可以放在直接宾语前面。比如，我给你一支笔供你使用（give this pen to you for your use）；

（6）副词“在”的特殊位置：如便宜（没有什么更便宜的了）、大了（没有更大的了）；

(7)“一...也”、“一...都”中的“一”字序移到了后面。如果你不帮忙哪怕一点点（根本没有帮助），你就会一整天都没有时间（一整天都没有时间）。