绒猴是老北京的传统手工艺品。猴子作为大自然中的精灵，机警、活泼，充满自然情趣。我们这里说的不是自然界的猴子，而是老北京特有的一种传统艺术。毛猴艺术将猴子的自然情趣与艺术家的创作完美地结合在一起，创造出美妙的艺术境界。下面我们就来了解一下披毛猴的历史起源传说。

毛猴的历史和起源

相传在清朝首都的一家中药店里，一位年轻的店员被收银员责骂。他心里很委屈。突然，他的心一动。他用蝉蜕和其他药材，把一个尖嘴猴脸的“出纳先生”粘在了自己的头上。师兄们都说他长得很像。小家伙这才松了口气。后来，中药店老板从中看到了“生意”，将蝉蜕、厚朴、白芨、羊肉等几种中药材作为“猴料”包装出售。家长给孩子买“猴子玩意儿”贴在猴子身上玩，逐渐成为一种传统。

相传道光年间，北京宣武门外骡马市街上有一家药店，名为“南庆仁堂”。有一天，一位小伙子在店里配药，因为没有服务好收银员而被骂。年轻人因为害怕丢掉工作，只能忍气吞声。晚上，他无聊地把玩药材时，无意中发现蝉蜕有一定的形象特征。他忍不住，决定用中药材打造一位“会计先生”。他选辛夷为躯干，割断蝉鼻为头，前腿为下肢，后腿为上肢。将它们粘上白色条纹后，就出现了人和猴子的图像。当我拿给师兄们看时，他们都说很像那个嘴尖猴脸的会计。小男孩感到很高兴，松了一口气。就这样，世界上第一只披毛猴意外诞生了。流传到社会后，经过有识之士的改进，逐渐形成了深受人们喜爱的工艺品。

制作毛猴主要用四种中药：头部和四肢用蝉蜕（蝉壳），身体用玉兰花骨，粘合剂用白芨，道具用木通。这些物品虽然很小，但并不容易找到。一般需要去中药店专门预约。

民国初年，有一位毛猴艺人在东安市场摆摊。因其姓王，人们称他为“王猴”。他的摊位前经常聚集一群人。有一个叫曹的小男孩，他看得很着迷，一整天都在看、记笔记、问问题。他偷偷学习了毛猴的本领。这个小男孩成为了毛猴工艺品的继承人，就是毛猴艺术家曹以坚。

说起绒毛猴的名字，还有一个有趣的故事。英国路透社记者看到曹先生的作品后很感兴趣，问道：“这叫什么？”曹先生说：“这叫毛猴。”记者说：“英文还没有毛泽东。”猴子这个词。这种艺术作品非常好，我就给它起一个英文名字。在英文里，猴子叫‘Munch’，毛茸茸的叫‘海瑞’，英文毛猴叫‘Hai Rui Munch’（毛猴）。”选完名字后，他很自豪地说：“这是我发明的词，以后肯定会进入英国词典的。”

老舍夫人胡洁青特地为他题诗一首：“半寸猢狲赠京都，生动描绘风情，白描精妙创新意念，两片汤胜珍珠。”