逃往北山

李恂是西凉武昭王李暠之子，西凉后主李歆的弟弟。李歆在位时，李恂担任敦煌太守。

永初元年（420年），北凉武宣王沮渠蒙逊攻打西凉，西凉后主李歆在蓼泉与沮渠蒙逊军交战，西凉军大败，李歆被沮渠蒙逊所杀。 沮渠蒙逊军随即攻占西凉都城酒泉 ，李恂的哥哥李翻等人向西逃往敦煌，投奔李恂。不久李恂等人放弃敦煌，逃往北山，沮渠蒙逊任命索嗣之子索元绪担任代理敦煌太守。 

拥立为主

李恂担任敦煌太守时，对百姓有德政，深得民心，而新任敦太守索元绪粗暴凶狠、阴险嗜杀，大失人心。永初元年（420年）冬天，敦煌人宋承、张弘秘密写信给李恂，请他回来主政。李恂率领骑兵数十人进入敦煌，索元绪向东逃往凉兴。宋承等人拥立李恂为君主，李恂自称冠军将军、凉州刺史 ，改年号为永建。沮渠蒙逊派遣世子沮渠德政率军进攻敦煌，李恂等紧闭城门，不出来应战。 

城破自杀

永初二年（421年）春天，沮渠蒙逊亲自率领两万兵众攻打敦煌。 同年三月，沮渠蒙逊在敦煌城的三面修筑长堤，采用水攻的方法，把敦煌城围困起来；李恂请求投降，沮渠蒙逊拒绝。恰逢李恂手下的大将宋承等人再次背叛，举献城池投降沮渠蒙逊。李恂于是派一千名壮士，连接木板当桥，想秘密去决堤，沮渠蒙逊率军迎战，攻克敦煌，李恂自杀，西凉灭亡，沮渠蒙逊下令屠城。 

房玄龄等《晋书》：“恂在郡有惠政。” 

司马光《资治通鉴》：“李恂在敦煌在惠政。” 

《晋书·卷八十七·列传第五十七》 

《魏书·卷九十九·列传第八十七》 

《资治通鉴·卷一百一十九》