“党祸”发生在东汉末年汉桓帝、灵帝时期。

当时的士大夫、贵族对宦官扰乱朝政的问题十分不满，与宦官发生了党争。以李应、陈凡为首的官僚集团与以郭泰为首的翰林学子联合起来，拉帮结派，猛烈攻击宦官的黑暗统治。

事件因太监以“党员”罪名将书生终身监禁（禁止出仕）而得名。总共发生了两次。两次党狱之祸后，清官不是被杀，就是被囚禁，宦官为所欲为，祸害百姓，从而引发民间起义，酿成黄巾之乱。士大夫、权贵纷纷脱离，所以黄巾之乱之后，群英荟萃，东汉王朝最终走向灭亡。