水灯又叫河灯，也叫“莲花灯”。河灯通常在底座和纸木底座上放置灯或蜡烛。中元节之夜，人们将河灯放入河流、湖泊、海洋中，让它们漂流。作为中国人民古老的习俗，每年7月15日盂兰盆节鬼节期间，人们都会在河里放灯笼，祈求平安、吉祥。事实上，从农历六月到中秋节，人们都喜欢放河灯。

每年农历七月十五晚上，温柔的河面上都会飘浮着各种各样的河灯。它们顺流而下，反射着光芒，让人几乎分不清哪是天上的星星，哪是河里的河灯。 。相传放河灯起源于印度。在佛陀释迦牟尼的故乡，每年7月15日，佛教信徒都会举行孟兰盆节，放河灯，祭奠祖先，拯救亡灵。

按照闽南、台湾地区人民的习俗，中元节祭祀时，会在各地水域放灯，迎接亡灵，为亡灵照亮前路，并邀请亡灵共享天伦之乐。香，俗称“水灯”。大多用纸做成宫殿的形状，中间涂上蜡油来点燃火。里面有一面彩色的三角形纸旗，被称为“富都旗”。旗帜上用毛笔写有“庆中原”、“广石玉兰”、“致敬银光”、“明慧照耀”等“中原敬语”，并写上您的名字，以便好兄弟（闽南语尊称）亡灵）知道供奉的是哪一个探月，也有直接写着用灯代旗的。据说水灯漂得越远，恩人得到的祝福就越多。

东北历史上河灯最繁盛的地方是吉林市。顺治十八年（公元1661年），清政府在此设立水师营，古称造船厂。当时技术落后，捕鱼木材、造船时死伤不少人，造成人心不稳。为了笼络人心，船厂老板在农历七月十五这天邀请僧人到河边举行法事，为死者祈福。所以每年中元节，有已故亲人的人家都会到河边放河灯。灯上写着逝者的名字，灯里点着蜡烛，随波逐流，表达对彼此的思念。同时，他们也希望亲人的灵魂能够帮助活着的人们渡过难关……

放河灯的习俗被人们延续了下来。如果7月15日农作物长势良好，农民就会有信心，觉得应该祭祀天地。老人们就会开始布置：放一些河灯，就有收获了。也许会更好。

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