留不留胡子在现代是个人审美的问题，但在中国古代，留胡子有很多讲究。秦汉时期的人特别喜欢留胡须，并以“髯须”为美；唐宋时期染胡须十分流行，“以后染胡须容易”。南朝时，出现剃发现象，贵族子弟“皆熏衣剃面”。僧人剃去胡须，不留胡须，寓意“远离烦恼，最终达到灭亡”……
古人什么时候把面部毛发称为“胡须”？
现代人“抓胡须、抓眉毛”，将脸上的胡须、头发统称为“胡须”，古人划分得很细：嘴唇上的叫“髭”，脸上的叫“髭”。下巴的叫“胡须”，两颊的叫“胡须”。因此，胡须有“胡须”、“胡须”、“胡须”等不同的名称。为什么成年男性的面部毛发被称为胡须？许多学者都研究过这个问题。有观点认为，“胡须”这个称号可能与古代少数民族“胡人”有关。中国传统文化大师王国维持这样的观点：“中国人的外貌酷似胡人的，称为胡人，又称胡须”。魏代时胡人泛指西域人，隋唐以后多指西北、北方的少数民族。男性胡人与中原人最大的区别就是脸上多留有胡须。早在秦汉时期，人们就已经注意到胡人的体质特征。 《汉书·西域传》记载：“从万西到安息国，虽然差别很大，但都是一样的，彼此都认识。个个眼睛深邃，胡须多。”
也许是因为由于胡人“多胡须”，“胡须”逐渐成为胡须、胡须的代名词，但仔细一看，事实并非如此。已经叫“胡”了。《诗经·豳风》中《狼跋》有诗曰：“狼髯须提尾”，“狼髯尾髯”，意思是老狼向前迈进踉踉跄跄，后退又被尾巴绊倒，向前走又踩着胡须，也许是受到许慎诠释“牛肚垂下”的影响，“胡”传统上理解这首诗是指脖子上垂下来的肉，其实这是没有道理的，怎么会有这样的赘肉呢？应该是从脖子和下巴垂下来的长发，或者是长在脖子赘肉上的头发，也就是所谓的“胡须”。

古人为什么喜欢留胡子？
关于胡须问题，著名学者王力和沉从文在20世纪60年代曾有过一场有趣的争论。