本节介绍十八世纪德国历史发展的特点。德国资产阶级的政治妥协和意识形态弱点。

十八世纪德国文学的三个时期。启蒙运动的主要任务是建立德国民族文学。约翰·克里斯托弗·戈特谢特（John Christopher Gotsheit，1700-1766）的文学思想。戈特霍尔德·埃弗莱姆 (Gotthold Ephraim) 花了一个晚上的时间阅读莱辛（1729-1781）的文学理论著作和美学思想。莱辛的戏剧与悲剧《爱米丽雅•迦洛蒂》（1772）。

“狂飙突进”时期（1770-1785）的文学。文学理论家约翰·戈特弗里德·赫尔德（Johann Gottfried Herder，1744-1803）是“狂飙突进”运动纲领的制定者。 “狂飙突进”运动是一场全道德的资产阶级文学运动，对推动德国民族意识的觉醒发挥了积极作用。青年歌德、青年席勒是其代表作家。

“古典”时期（1786-1805）是德国文学的繁荣时期。代表作家是歌德和席勒。约翰·弗里德里希·席勒（Johann Friedrich Schiller，1759-1805）的作品“充满了挑战整个德国社会的反叛精神”（恩格斯）。 《强盗》（1780-1781）的批判精神和反暴力精神。作品《阴谋与爱情》（1784）反映了封建贵族与平民阶层的冲突、真爱与宫廷政治阴谋之间的矛盾。恩格斯认为《阴谋与回练式多爱情》是德国“第一部带有政治倾向的戏剧”。