1917年5月10日，70岁的京剧大师、京剧大王谭鑫培因病去世。

4月中旬，北京步兵司令员袁德良、公安局长吴秉祥邀请谭在自家花园里唱歌，欢迎广西军阀卢荣廷。谭鑫培卧病在床，不听命令。军阀威胁因官司被关押的孙子，派兵逼迫他这样做。谭鑫培被迫出演《洪洋洞》，演出后晕倒。谭鑫培，艺名小明天。自幼师从京剧大师程长庚，很快就名噪京城。跻身“京剧十三大家”行列，被誉为“戏王”。 1890年，谭被选为清廷供奉，限制出入宫廷，为皇室高官表演。他的演唱有自己的体系，深受观众好评。北京名人狄初庆曾写道：“国家兴衰谁主？满城人都议论称天儿。”