老员外临终分家产，亲儿得家财万贯，乞丐义子只得一尊断臂石佛
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福建泉州清源山，奇石林立，草木繁茂，自有一番风景；山中更建有“少林寺”，亦是江湖武学的北斗泰山“南少林”，也是禅宗僧侣的圣殿。因此自古清源山中文人香客不断，比之世间凡尘别有一处洞天。说起这旧时，百姓饱受苦难，清源山中繁华处多藏着乞丐叫花，依着寺院怜悯，香客施舍才得以安身立命。说这一日，清源山下一员外领着其子也来少林寺中焚香祈拜。这员外姓赵，年刚四旬，生的体魄强健，虎步龙行；其子尚幼，年方七岁，赵员外起名“小龙”。这赵员外早年在少林寺中许下求子心愿，得了赵小龙后一直未曾到寺还愿。一夜睡梦中佛祖怪罪，今日赵员外才急急领着小龙来到清源山。赵员外半生好善，寺庙施舍不薄，好一番折腾后才得以佛前祭拜。小龙年幼，见大殿中诸多佛祖、法器心中好奇，东摸摸，西转转，不想无心打翻了佛前莲花灯。寺内方丈见状慌忙佛前跪地请罪，赵员外对小龙也是一番责骂。小龙不服，轻蔑道“一个灯值得甚钱，爹爹赔他一个就是。”说罢也不拜佛，径直出了大殿。赵员外见状虽心中不满，小龙毕竟是赵家独子，不舍得怪罪，只是赔了几两银子，佛前独自赔罪一番。祭拜完毕，赵员外眼见清源山少林寺中风景甚好，便领着其子小龙寺中各处游览。走到一处，却见一道飞挂瀑布甚是壮观，赵员外贪恋美景，山石边驻足观看，小龙看了几眼自觉无趣就自行转去嬉戏。不多时，赵员外就听有人吵闹，隐约间好似自己的亲儿小龙之声。赵员外忙赶去观看，就见小龙在瀑布边正拳打脚踢一人。原来这小龙没头脑的四处乱转，不想脚下一绊，摔了一跤；再待小龙爬起来看，绊自己的是一个山石上睡觉的小叫花。小龙恼怒，挥拳便打，直打得这小叫花就地翻滚。
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赵员外忙上前劝解，不想小龙不依不饶，推开赵员外还想行凶。这一推不要紧，赵员外就在山石边，被小龙一推本想后退一步站稳，那想一脚蹬空，身子向瀑布深潭落去。幸得赵员外敏捷，抓住一块突出的山石，身子却悬于半空中。小龙眼见父亲有难，吓得撒腿就跑，远远的蹲身大哭。赵员外悬于半空大喊小龙“快找人来救！”那想这小龙吓得一动不动，只知抱头大哭。危难之间，就见那小乞丐忙撕下身上破衣打结，又找来不少藤曼做成一条长绳，捆绑住一棵大树，一头便丢给悬空的赵员外，口中道“你且抓住了绳子，我找人去！”说完大喊“救命”便往少林寺中人多处跑。赵员外抓牢了绳子，不多时有僧众来救，好歹保得赵员外周全。赵员外脚落平川，立刻寻找救命的小乞丐。就见赵员外对小乞丐千恩万谢，又掏出身上银钱。正此时，小龙又跻身向前，一把抢过赵员外手中银钱，说道“一个叫花子哪值这许多钱，方才他绊我摔倒还不算完！”赵员外见小龙出现，心中大怒，厉声道“方才为父有难，叫你找人来救之时你在作甚？此时又在恩公面前耍无赖，还不退在一旁！”小龙骄横，哪里肯听赵员外言语，伸手又要打那小乞丐。赵员外大怒，伸手扇了小龙一耳光。小龙疼的哇哇大哭，赵员外也不理，手捧银钱奉与小乞丐眼前。就见小乞丐看了看银钱，接了银两捧与手心又转到小龙眼前，说道“你吃了打，这些钱给你买糖吃。”赵员外见状心中感慨亲子尚不如一小乞丐，一时兴起，详问小乞丐真情。原来这小乞丐自幼没了父母，被一老乞丐要饭养了七年，直至老乞丐亡故也没个大名，至此流落在清源山中，终日少林寺周遭躲藏。赵员外心善，当即说道“你可愿认我做干爹，日后供你吃穿，再不用乞讨为生。”小乞丐听闻大喜，忙跪倒口称爹爹。小龙听了又来无理取闹，赵员外笑道“你二人同岁，你叫小龙，他就叫小虎，小虎断没有小龙厉害！”小龙听了这才勉强答应。话不多言，至此小乞丐化作“小虎”进了赵家门。赵员外暗地观察，就见小虎甚是懂事，见佣人打扫庭院就抢着干，见有人谈古论今也蹲与一旁静听，尤其喜欢缠着家中账房先生打听偷学些买卖生意经。小龙却是恰恰相反，终日吃喝无所事事，不是打骂下人便是欺负学堂里的先生。赵员外有心想让小虎上学，谁知几次俱被小龙打骂回家；这小虎也不生气，处处忍让小龙。赵员外看在眼里，只得将小虎收于身旁，做些端茶倒水的小事。一晃数年，小龙、小虎早已长成了少年，尤其小虎格外勤恳聪慧，十多岁的孩子便能在赵员外身旁出谋划策，讲起赵家买卖真好似口若悬河，如数家珍；赵员外心中高兴，渐渐也将诸多事物移交给小虎操办。