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你知道吗？现代篮球比赛中，被运动员们用来 “在头上暴扣” 以及投篮得分的篮筐，最早是从水果领域演变而来，更确切地说，最初是源自果园里用来收集桃子的竹筐 。篮球的诞生始于1891年的寒冷冬日，当时一位年轻的体育教导员为了让他的多数学生能够参与其中，而创造了这个游戏 。
詹姆斯 · 奈史密斯是一名31岁的毕业生，同时也是在国际YMCA师范学校（YMCA是基督教青年会）教授体育课的教师，这所学校也是现今春田学院（Springfield College）的前身，座落在马萨诸塞州的春田市，当时因为新英格兰地区遭遇暴风雪，学生们不得不在室内待上数日 。通常在冬天，学生们的运动项目包括行军（指模仿军队沿指定路线，进行有组织地移动，前往指定的地点 。有点类似定向越野）、健美体操和器械运动，但是他们并不如温暖季节的橄榄球或曲棍球那样令人热血沸腾 。
奈史密斯希望能够创造一种简单易懂但是足够复杂到能激起人们兴趣的游戏 。这个游戏必须得适合在室内进行，而且还需容纳多人同时进行；这个游戏也要求为学生们提供足够的锻炼，但是不要求达到橄榄球、足球、或者英式橄榄球的体能储备，因为如果在狭小的空间里进行这些运动可能会导致比常规更严重的伤病 。
奈史密斯找到了学校的看门人，并寄希望于对方找来两个方正的箱子作为比赛中的得分道具 。尽管看门人到处翻箱倒柜，但是最终却只找到了两个桃筐 。随后奈史密斯将桃筐钉在体育馆二层扶手围栏的低处，两边各有一个；桃筐的离地高度大约10尺（约3.05米） 。学生们以队伍为单位进行比赛，尝试将球 “弄” 进自家队伍的桃筐内；二层扶手的两边各设一名学生站位，负责将球从桃筐中取出，并将其重新用于比赛 。

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而这场历史上的第一场篮球比赛，最终演变成了彻头彻尾的斗殴 。
“男孩子们在比赛中开始扭打在一起，在得分关键时刻互相拳打脚踢，他们最终会在体育馆的中心区域各自解散，我都来不及将他们拉开 。” 奈史密斯在1939年的纽约WOR电台的《We the People》广播节目中说下了这一段话，同时也是他唯一有记录在案的一段录音 。“一个男孩被打晕了，他们中的几个人被打得鼻青脸肿，还有一个甚至肩膀脱臼，” 奈史密斯继续说，“在那次的第一场比赛之后，我开始担心他们会杀掉彼此，但是他们一直唠叨让我安排他们再进行一次比赛，所以我制定了更多的规则 。”
这个唯一发源于美国本土的运动，以微不足道的开端演变为了如今数以亿计的生意 。而如今的 NCAA 「疯狂三月」囊括了来自美国超过1000所高校的68支最佳队伍，体育馆已经能够容纳上万名观众入场，当然还有利润丰厚的电视转播合同 。
游戏的原始规则

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奈史密斯并没有一次性制定所有的规则，但是他持续不断地进行修改，使之成为当下最为人熟知的《13条篮球原始规则》（感兴趣的朋友可以自行搜索查阅：Dr. James Naismith's Original 13 Rules of Basketball）；这其中的某些仍然沿用到了现代篮球比赛 。奈史密斯所制定的、长度为两页纸张的原始《篮球规则》在2010年的一次拍卖当中被卖出了430万美元 。
在最初的规则当中：比赛用球可以用一只或两只手向任何方向投掷，不允许使用拳头；球员不允许带球跑动，但是必须从接球处完成投篮（国内校队队员们，熟悉吗？）；球员们不允许推、绊、打击对手；第一次侵犯被视作一次犯规，当得到了两次犯规这名球员将被取消资格，直到下一次得分；但是如果有证据表明球员故意伤害对手致其受伤，那么该名球员将取消整场比赛的上场资格 。
棒球比赛的裁判员成为了这场制定了新规的篮球比赛的裁判员，他们负责记录犯规，并有权取消球员的比赛资格；他们还决定在什么情况下球在界内、比赛中球权的归属、并管理比赛时间；除此之外，裁判员们还决定什么情况下进球有效，以及负责比赛进球数的记录 。
如果一方队伍连续三次犯规，那么对手便自动获得得分；当比赛用球被扔进或者从弹地进入球筐时，算作得分；如果球停在了球筐的边缘而对手移动了球筐的话，算作得分；当球出界时，球被抛回场内，第一个触球的人将得到球权；最终投篮的球员允许持球5秒，如果超过了时间，球权将移交对手；如果发生争执，裁判员会中断比赛并重新将球抛回场内（跳球规则前身）；如果任意一方拖延比赛，将被视作一次犯规 。