市场调节的主要特点是：自发性、盲目性、滞后性。在市场经济中，商品生产者和经营者为追求自身利益而进行的经济活动是在价值规律的自发调节下进行的。事实上，他们是根据价格的涨跌来决定自己的生产经营活动的。因此，价值规律的第三条作用是自发调整生产资料和劳动力在各部门的配置，积极促进资源的合理配置。同时，也导致一些个人或企业因过度追求整体利益而做出不当行为。生产、销售假冒伪劣产品等；欺凌、支配市场，扰乱市场秩序的；而且，价值规律的自发调整很容易造成社会各阶层之间的两极分化，由此产生的矛盾不利于经济社会的健康发展。

市场调节是价值规律对经济运行的自发调节。即供需变化引起的价格波动调节社会劳动力和生产资料在各部门的分配，调节生产和流通。它符合商品经济的客观要求，可以更加合理地配置资源，将企业的生产经营与市场直接联系起来，促进竞争。但市场调节是盲目的，所以在社会主义条件下，有必要加强宏观调控。市场调节是通过市场供求变化引起的价格变化来调节社会经济活动的。