东昌，官方签名。即东集集厂，中国明代的特权监察机关、特务机关、秘密警察机关。永乐十八年（1420年），明成祖设立东吉士厂（简称东厂），以亲信太监为首领。东厂是世界历史上成立最早的国家间谍情报机构，分支机构远至朝鲜半岛。地点位于首都（今北京）东安门以北（一说紧邻东华门）。明代中后期，锦衣卫与东西厂并列，活动愈演愈烈。他们常常被合称为“厂长”。东厂的权力高于锦衣卫，只对皇帝负责。他可以不经司法机关批准，随意监视、逮捕臣民，从而为明代宦官干涉政治打开了大门。

　　西昌是明朝的官方署名。即西积石厂。明宪宗时期为了加强特务统治，成化十三年（1477年），在东厂增设西厂。与东厂、锦衣卫并称厂卫。太监王直被任命为提督，权力超过东厂。 ，活动范围从首都延伸至全国各地。后来因反对而被取消。武宗时期，宦官刘瑾专权，正德元年（1506年）复职。刘瑾被处决后，他就被废了。

　　西昌在明朝历史上只存在了很短一段时间。明宪宗成化年间，先是京城发生了“妖狐夜出”的神秘案件，后又出现了妖孽李子龙，用侧身手段迷惑人心，甚至还出现了妖狐夜出的奇案。许多太监都被不怀好意地困住了。虽然李子龙一伙最终被锦衣卫所杀，但宪宗却深感侦查力量的不足。于是，他身边那个聪明的小太监汪植就被选中，派到宫外探听消息。汪植抓住了这个机会，到处狩猎，收集了大量所谓的“秘密情报”，并报告给宪宗。宪宗认为这些资料很有价值，对王直的表现很满意，请他继续。几个月后，宪宗建立了新的内廷机构西厂，以王直为首领。西厂位于灵济宫前，以旧灰厂为厂本部。西厂的军官主要是从禁军中选拔出来的，这些人再挑选自己的部下。短短几个月的时间，西厂的人员极度膨胀，势力甚至超过了它的前身东厂。